손이나 발이 차갑다고 느끼는 수족냉증이라 불리는 질환은 전세계 인구 12퍼센트에 호발한적이 있는 희귀하지 않은 증상입니다.

그다지 낮지않은 온도에서도 손발이 시려 양말, 장갑 착용은 필수이거나 겨울철에는 두말할것 없이 핫팩을 들고 다녀야 하는 경우도 흔합니다.

이같은 증상들을 늘 그래왔으므로 당연시하는것은 개선을 늦출 수 있습니다.

유난한 손발의 냉기는 단순히 증상만으로도 문제가 있지만 발견하지 못한 질환이 있거나, 몸의 밸런스가 무너져 다른 질환이 있음을 알리는 싸인일 수 있어 관찰이 필요한 이유입니다.

인체의 조화를 중시하는 오래전부터 한의학에서는 냉증에 대한 다양한 시각과 임상의 체계를 확립하는데 노력하며, 오늘날에 이르러 현대의학과 접목되어 활발한 임상의 연구활동을 펼치고 있습니다.

오늘은 수족냉증에 관해 쉽고 깊있게 이해해보고 그에 대응하는 방법도 다각도에서 알아보려 합니다.

사람이 항상 36.5도인 이유

체온 조절은 사람의 항상성 유지에 필수적이며 36-37도 사이일 때 신진대사와 혈액순환, 면역체계 등이 잘 작동되는데, 신체의 정교한 체온 조절 체계는 조금 복잡한 내용일 수 있습니다.

인체의 체온과 관련된 중추기관은 뇌 깊은곳에 있는 시상하부인데, 체온 조절 기능을 담당하고 있습니다.

추운 환경에 노출되어 체내 순환하는 혈액 온도가 낮아지면 이경우 시상하부가 온도를 감지해 정상범위 이하로 감지하면 발열을 위한 시스템 작동을 하게됩니다.

피부로 가는 혈류량을 줄여 열의 손실을 최소화하고, 골격근 활성화, 근육 떨림, 대사 증진 과정을 통해 열을 내도록 합니다.

이렇게해서 체온이 일정온도까지 올라가면 이 때 발열과정을 멈추어 더 이상 발열하지 않게됩니다.

반대상황으로 체온이 오르면 시상하부를 지나는 혈액의 온도상승이 자극되어 모세혈관이 확장되도록 작동하고 피부 표면을 냉각시켜 체온이 떨어집니다.

시상하부에서 조절하는 체온은 심부체온이며, 국소적인 부위의 온도조절은 그와 관련된 자율신경과 연계되며 만일 그 해당부위의 자율신경계에 문제가 있다면 전신 또는 국소적인 문제가 나타나게 됩니다.

수족냉증(Cold Hands/Feet Syndrome)

아직 상병명 등록이 안되어 있으나 기타 말초혈관질환으로 구분하며 한의학적으로 냉증(症), 한증(寒症)에 해당합니다.

수족냉증과 관련된 확인기준을 보면 다른 신체부위에 비하여 수족부의 냉기가 심하며 장부변증, 위기영혈변증 등 다양한 형태가 있고 1)일반인에게는 춥지 않은 온도임에도 손발 부위의 냉감을 심하게 느낌 2)남들도 춥다고 여겨지는 환경에서 남보다 추위에 대해 과민함을 더 많이 느끼는 상태 3)추운 곳에 있을 때뿐만 아니라 따뜻한 곳에서도 쉽사리 냉기가 가시지않는 경우 4)대표적으로 손과 발 이외에도 시림이 느껴지는 경우 가 포함됩니다.

수족냉증은 어떻게 판단할까요?

질환을 확인하기 위해서는 일반적으로 증상호소의 청취이며 때때로 진단기기를 투입하기도 합니다.

자주 사용되는 검사기기는 DITI(적외선 체열검사)와 온도를 떨어뜨린 뒤 회복을 측정하는 방법이 있습니다.

적외선체열검사 기기를 활용한 검사는 양팔, 양다리의 체온을 측정하여 각 부위 온도차이를 보게되는데 손바닥에 위치한 혈자리인 노궁혈과 이두근 협백혈의 온도를 잰 후 그 온도의 차이가 0.3도 이상이며 엄지발가락과 둘째발가락의 사이부위(태충혈)과 허벅지 부분 복토(伏兎)혈의 체온의 차이가 3 를 웃돌면 수족냉증에 해당합니다.

냉부하 환경에서 온도를 비교하는 냉부하검사는 25도정도에서 몸에 휴식을 취한 뒤에 손을 앞 뒤로 촬영하여 온도를 재고 20도 물에 1분간 양쪽 팔꿈치까지 담갔다가 동일한 부위에 온도 측정을 하고, 6분 경과 후 온도를 측정하고 평균값을 구하며 각 부위 온도의 평균값을 알아내 회복률을 구합니다.

수족냉증의 원인

수족냉증을 겪을 수 밖에 없는 원인으로 대표적인 혈액순환 장애나 외부의 자극에 교감신경이 과민하여 손과 발 등의 부위에 혈액공급이 줄어 발생합니다.

기타 질환에 의한 동반 증상일 수 있는데 레이노병, 말초동맥질환 등이 있고 단순히 손발이 차가워지는 것이라 여기는것 외에 내과적 원인이 영향이 큰 것으로도 봅니다.

타 질환을 알리는것일 수 있어 감별이 중요한데 말초신경염, 손목터널증후군 등 체감각신경 기능장애가 있을 때에도 발병하고 찌릿찌릿 하는 등 신경병성 통증 증상이 발생합니다.

한의학에서는 수족냉증의 원인을 양허(陽虛), 기허(氣虛) 등으로 구분하며 간과 비, 신을 주요하게 보고 있습니다.

수족냉증의 국내 유병률

수족냉증을 대신할 수 있는 기타말초혈관질환의 건강보험공단의 통계자료를 보면 2020년에 연령대별로 60대 70대 50대 순으로 많았고 여성이 남성보다 약 5배 더 많다고 보고되었습니다.

국내에서의 유병율은 전체 인구의 10% 이상으로 높은 편이며, 이 중 60~70%는 말초동맥질환 때문으로 추정되고, 일본 내 여성환자가 40% 가까이 육박합니다.

수족냉증을 예방하는 몇 가지 생활 가이드

인체 말단부위는 한랭 환경에 반복적으로 노출되어 전반적인 신체 온도가 떨어지는 문제가 생기고, 심장으로부터 멀리 떨어진 말단부위라서 열이 전달되지 않아 가장 먼저 증상이 나타나는 부위입니다.

알맞은 온도를 유지하려면 추위에 노출되지 않게하고, 외출시 모자, 귀마개, 목도리, 장갑 등을 잘 두르고, 심폐기능을 향상시키고 순환에 도움이 되는 규칙적인 가벼운 운동을 계획해봅니다.

탄산, 카페인이 다량 함유된 음료는 교감신경이 반응하여 혈관 수축을 유발해 혈액순환을 어렵게 하므로 가급적 양을 제한하고, 담배를 피우는 사람은 각종 혈관질환을 유발시키는 요인이 될 수 있어 금연이 필수입니다.

평소 빈혈을 진단 받았거나 소화기 문제가 있는 경우 수족냉증 같은 연관 질환의 소견을 동시에 보여서 우선적인 케어대상이 되어야 합니다.

개선방법

일반적인 개선에는 혈액의 순환을 저해하는 소화기 질환, 부인과 질환 등을 살펴 적절한 대책이 필요합니다.

교감신경과 부교감신경이 불균형 상태라면 억제하는 약물의 사용이나 증상이 심한 경우 교감신경차단술을 시행할 수도 있습니다.

대부분의 개선에 있어서 일차적으로 약물투여를 하게되는데 근본적인 해결이 되지 않으며 반대의 효과가 나올때가 있어 매우 주의해야합니다.

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